Ce prevede Regulamentul (CE) nr. 261/2004 în cazul redirecționării pasagerilor unui zbor anulat?
În cazul anulării unui zbor, pasagerilor în cauză li se oferă de către operatorul aerian trei forme de asistență diferite, și anume: fie rambursarea costului biletului, însoțită, dacă este cazul, de un zbor de retur la punctul de plecare inițial, fie o redirecționare către destinația finală cât mai repede posibil, fie o astfel de redirecționare la o dată ulterioară, la alegerea pasagerului, sub rezerva existenței unor locuri disponibile.
Totodată, pasagerii ale căror zboruri au fost anulate beneficiază și de dreptul la compensație cuprinsă între 250 de euro și 600 de euro. Faptul că li s-a oferit un alt zbor nu exclude automat aplicabilitatea acestui drept, deoarece companiile aeriene sunt obligate nu doar să asigure o redirecționare către destinația finală, ci și să acorde compensația prevăzută de regulament pentru prejudiciul suferit prin anulare, cu excepția unor situații limitate expres de lege.
În concret, singurele situații în care compensația nu este datorată în caz de anulare sunt următoarele:
1) în cazul în care sunt informați despre această anulare cu cel puțin două 14 zile înainte de ora de plecare prevăzută;
2) în cazul în care sunt informați despre această anulare într-un termen cuprins între 14 și 17 zile înainte de ora de plecare prevăzută și li se oferă o redirecționare care să le permită să plece cu cel mult două ore înainte de ora de plecare prevăzută și să ajungă la destinația finală în mai puțin de patru ore după ora de sosire prevăzută;
3) în cazul în care sunt informați despre această anulare cu mai puțin de 7 zile înainte de ora de plecare prevăzută și li se oferă o redirecționare care să le permită să plece cel târziu cu o oră înainte de ora de plecare prevăzută și să ajungă la destinația finală în mai puțin de două ore după ora de sosire prevăzută.
În toate celelalte cazuri, inclusiv atunci când zborul este reprogramat a doua zi sau după un timp mai îndelungat, compensația se menține ca obligație legală a companiei aeriene, pentru anularea zborului inițial. Redirecționarea nu înlătură caracterul prejudiciabil al anulării, iar pasagerul are dreptul să fie despăgubit pentru inconvenientul creat, în cuantumul prevăzut de art. 7 din regulament.
Dreptul la compensație în cazul întârzierii/anulării zborului alternativ
Dacă ulterior anulării, pasagerul a fost redirecționat spre un zbor pe care îl acceptă și care, la rândul său, ajunge la destinație cu peste 3 ore întârziere față de ora programată, sau nu mai ajunge ca urmare a anulării, acesta poate solicita despăgubiri de până la 600 de euro, în funcție de distanța zborului, inclusiv pentru cel de-al doilea zbor.
Prin urmare, în anumite situații, pot exista două temeiuri distincte de acordare a compensației: unul pentru anularea zborului inițial și altul pentru întârzierea de peste 3 ore/ anularea zborului alternativ. Cu alte cuvinte, dacă transportatorul nu poate dovedi că întârzierea sau anularea s-a datorat unei circumstanțe excepționale, pasagerul are dreptul să primească două compensaii distincte și pentru ambele prejudicii suferite: atât pentru anularea zborului inițial, cât și pentru întârzierea zborului alternativ.
Zborul alternativ nu înlocuiește dreptul la compensație: când compania trebuie să plătească?
Companiile aeriene încearcă adesea să inducă ideea că simpla redirecționare către un alt zbor reprezintă o soluție suficientă pentru anularea zborului inițial și că, în consecință, pasagerii nu ar mai avea dreptul la compensație. Această abordare este înșelătoare. Oferirea unui zbor alternativ poate înlătura obligația de plată a compensației doar în cazurile strict reglementate de art. 5 alin. (1) lit. c) din Regulamentul (CE) nr. 261/2004, mai exact, atunci când compania aeriană informează pasagerul despre anulare înainte cu cel puțin 14 sau 7 zile și sunt respectate anumite intervale de timp privind ora plecării și sosirii noului zbor.
În realitate, în majoritatea situațiilor, pasagerii rămân îndreptățiți la compensație pentru anulare, chiar dacă au fost transportați printr-un zbor alternativ. Este important ca aceștia să cunoască faptul că doar întrunirea cumulativă a condițiilor prevăzute de regulament poate exonera compania aeriană de obligația de plată. În plus, dacă zborul alternativ are la rândul său o întârziere de peste 3 ore, pasagerul poate solicita o compensație suplimentară, distinctă, pentru întârzierea semnificativă, ambele fiind justificate prin prejudicii diferite.
Analiza situației cu privire la dreptul de a primi compensație este necesar să se realizeze de la caz la caz, luând în considerare momentul comunicării anulării, ora de plecare și ora de sosire ale zborului alternativ, durata totală a întârzierii, existența unor opțiuni reale de alegere și caracterul rezonabil al redirecționării din punct de vedere logistic. Platforma ClaimBee verifică în detaliu toate aceste elemente și, atunci când se constată că refuzul compensației este nejustificat, poate obține pentru pasagerii afectați despăgubirile cuvenite, inclusiv prin acțiuni în instanță.