Planificarea unei călătorii internaționale presupune mai mult decât alegerea destinației și achiziționarea biletelor de avion. În mod special, cunoașterea regimului de vize aplicabil țării de destinație este importantă, întrucât intrarea pe teritoriul unui stat străin este condiționată de îndeplinirea unor cerințe legale, care vizează atât deținerea unui document de călătorie valabil, cât și respectarea duratei maxime admise a șederii.
În principiu, cetățenii români beneficiază de libertatea de circulație în toate statele membre ale Uniunii Europene și ale Spațiului Schengen, ceea ce înseamnă că pot intra și rămâne pe teritoriul acestora doar pe baza unui pașaport sau a unei cărți de identitate valabile, fără a fi necesară obținerea unei vize. Pe lângă acestea, România are încheiate acorduri bilaterale sau beneficiază de regimuri de scutire de viză cu numeroase alte state din afara UE. Astfel, cetățenii români pot călători fără viză în peste 60 de state terțe, printre care se numără Albania, Andorra, Antigua și Barbuda, Argentina, Bahamas, Barbados, Belize, Bosnia și Herțegovina, Brazilia, Brunei, Chile, Columbia, Coreea de Sud, Costa Rica, Republica Dominicană, Ecuador, El Salvador, Fiji, Filipine, Georgia, Guatemala, Honduras, Hong Kong, Israel, Japonia, Kiribati, Macao, Macedonia de Nord, Malaezia, Maroc, Mauritius, Mexic, Micronezia, Republica Moldova, Monaco, Muntenegru, Nicaragua, Noua Zeelandă, Paraguay, Peru, Saint Kitts și Nevis, Saint Vincent și Grenadine, San Marino, Santa Lucia, Serbia, Seychelles, Sfântul Scaun, Singapore, Tanzania, Trinidad și Tobago, Tunisia, Turcia, Ucraina, Uruguay, Vanuatu, Venezuela și Zambia.
Durata maximă a șederii fără viză diferă de la stat la stat și variază între 30 și 90 de zile într-o perioadă de 180 de zile, iar în cazul Mexicului poate ajunge la 180 de zile. În general, aceste perioade nu pot fi depășite, iar depășirea termenelor legale de ședere poate atrage sancțiuni, constând în amenzi sau chiar interdicții de reintrare. De asemenea, este important de menționat că în multe dintre aceste state, șederea fără viză se acordă exclusiv pentru scopuri turistice, vizite de familie sau tranzit, nefiind permisă desfășurarea de activități lucrative sau studii fără obținerea unei vize corespunzătoare. Unele state permit mai multe intrări în perioada de valabilitate, cu condiția ca durata totală a șederilor să nu depășească limita impusă.
Există însă numeroase destinații pentru care cetățenii români au obligația de a obține viză înainte de a călători. Printre acestea se numără Australia, Canada, China, India, Statele Unite ale Americii, precum și o mare parte dintre statele africane și asiatice, inclusiv Afganistan, Arabia Saudită, Egipt, Kenya, Liban, Nigeria, Pakistan, Rusia, Thailanda, Vietnam sau Zimbabwe. Regimul vizelor este variat:
- Vizele turistice sunt cele mai frecvent solicitate și permit șederi pe termen scurt, de obicei între 30 și 90 de zile. Acestea pot fi obținute de la ambasadele sau consulatele statelor de destinație și, în unele cazuri, direct online (e-visa) sau la sosirea în aeroport (visa on arrival).
- Vizele de afaceri sunt necesare atunci când scopul călătoriei este participarea la întâlniri, conferințe, negocieri comerciale sau alte activități similare.
- Vizele de muncă sau studiu au o procedură mai complexă și implică prezentarea unor documente suplimentare, precum contracte de muncă, scrisori de acceptare la instituții de învățământ sau dovezi privind resursele financiare necesare șederii.
Pentru unele țări, viza poate fi obținută la punctul de trecere a frontierei (de exemplu, în cazul Egiptului sau Zambiei), însă chiar și în aceste situații este recomandată verificarea condițiilor specifice înaintea călătoriei. De asemenea, anumite state impun cerințe suplimentare, precum vaccinarea împotriva unor boli (de exemplu, Tanzania și Zambia solicită dovada vaccinării împotriva malariei) sau prezentarea unor dovezi privind cazarea și mijloacele de întreținere pe durata șederii.
În ceea ce privește condițiile de intrare stabilite pentru cetățenii din state terțe, Uniunea Europeană a instituit un regim comun în materie de vize pentru cetățenii statelor terțe care doresc să călătorească în Spațiul Schengen. Viza Schengen permite șederi de cel mult 90 de zile într-o perioadă de 180 de zile, indiferent de scopul călătoriei (turistic, profesional sau tranzit). Aceasta este valabilă în toate cele 29 de state care fac parte din Spațiul Schengen, inclusiv Islanda, Liechtenstein, Norvegia și Elveția. Procedurile de obținere au fost simplificate prin acorduri bilaterale între UE și unele țări terțe, care reduc documentele necesare, termenele de procesare și taxele aplicabile.
În concluzie, înainte de a călători, este necesar să fie verificate cerințele privind vizele și condițiile de intrare impuse de statul de destinație. Cetățenii români pot circula liber în Uniunea Europeană și Spațiul Schengen, însă pentru multe alte țări este obligatorie obținerea unei vize, fie în prealabil, fie la sosire. O informare corectă și respectarea regulilor locale contribuie la desfășurarea călătoriei în condiții sigure și previzibile.